দীর্ঘ ৩৫ বছর পর আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন বিএনপির প্রার্থী হিসেবে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী হিসেবে কর্নেল (অব.) অলি আহমদের মনোনয়নপত্র জমা পড়েছে।
বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্বাচন ভবনে দুই প্রার্থীর মনোনয়নপত্র দাখিলের মধ্য দিয়ে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে ঘিরে রাজনৈতিক সমীকরণ স্পষ্ট হয়েছে।
দুপুর ২টা ২৩ মিনিটে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. আব্দুল মঈন খান নির্বাচনী কর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিনের কাছে মির্জা ফখরুলের মনোনয়নপত্র জমা দেন। এ সময় বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভীসহ দলের নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
মির্জা ফখরুলের মনোনয়নপত্রে প্রস্তাবক হয়েছেন ড. আব্দুল মঈন খান এবং সমর্থক গয়েশ্বর চন্দ্র রায়।
এর আগে বেলা পৌনে ১২টার দিকে জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হয়। জোটের সমন্বয়ক ও জামায়াতের সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল হামিদুর রহমান আযাদ সিইসির কাছে মনোনয়নপত্র জমা দেন।
অলি আহমদের প্রস্তাবক হয়েছেন ঢাকা-১৫ আসনের সংসদ সদস্য ও জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান। আর সমর্থক হয়েছেন নারায়ণগঞ্জ-৪ আসনের সংসদ সদস্য ও এনসিপির নেতা আব্দুল্লাহ আল আমিন।
দুই প্রার্থীর মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার মধ্য দিয়ে এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিএনপি ও জামায়াত নেতৃত্বাধীন জোটের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা সামনে এসেছে। জাতীয় সংসদে বিএনপির সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় নির্বাচনের ফলাফলে দলটির প্রার্থীর অবস্থান শক্তিশালী হলেও অলি আহমদের প্রার্থিতা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আবহ তৈরি করেছে।
এর আগে বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির বিশেষ বৈঠকে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে রাষ্ট্রপতি পদে দলীয় প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়। দলের চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত বৈঠকে তার নাম প্রস্তাব করা হলে স্থায়ী কমিটির সদস্যরা সর্বসম্মতভাবে তা অনুমোদন করেন।
বৈঠক শেষে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ও প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা রুহুল কবির রিজভী দলীয় সিদ্ধান্তের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানান। তিনি বলেন, বিএনপির পক্ষ থেকে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে রাষ্ট্রপতি প্রার্থী করা হয়েছে।
রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়ন পাওয়ার পর মির্জা ফখরুল বিএনপির মহাসচিব এবং জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন বলেও জানান রিজভী। তার স্থলাভিষিক্ত কে হবেন, সে সিদ্ধান্ত দলের চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রীর ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
এদিকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল অনুযায়ী বৃহস্পতিবার বিকেল ৪টা পর্যন্ত মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সময় নির্ধারিত ছিল। মনোনয়নপত্র বাছাই হবে ১৬ আগস্ট। প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ১৮ আগস্ট। একাধিক প্রার্থী থাকায় আগামী ২০ আগস্ট সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, গত ২৪ জুলাই অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে ২২তম রাষ্ট্রপতি পদত্যাগ করার পর নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়।
একাধিক প্রার্থী হওয়ায় এবারের নির্বাচনটি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। ১৯৯১ সালের পর থেকে প্রতিটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে একক প্রার্থী থাকায় ভোটের প্রয়োজন হয়নি। প্রায় তিন দশকের বেশি সময় পর এবার সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে যাচ্ছে।
মির্জা ফখরুল রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচিত হলে বিএনপির সাংগঠনিক কাঠামোতেও পরিবর্তন আসবে। দীর্ঘদিন দলের মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করা এই নেতার জায়গায় নতুন মহাসচিব নিয়োগ দিতে হবে। একই সঙ্গে তার সংসদীয় আসন শূন্য হলে ঠাকুরগাঁও-১ আসনে উপনির্বাচনের বিষয়টিও সামনে আসবে।
অন্যদিকে অলি আহমদের প্রার্থিতা বিএনপি ও জামায়াত নেতৃত্বাধীন রাজনৈতিক জোটগুলোর মধ্যকার বর্তমান সমীকরণকে আরও দৃশ্যমান করেছে। ফলে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন শুধু রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে নতুন ব্যক্তিকে বেছে নেওয়ার ভোট নয়, বরং জাতীয় রাজনীতির বর্তমান শক্তির অবস্থান ও জোটগত সম্পর্কেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় পরিণত হয়েছে।